二十世纪三十年代旧上海，顾家家道中落，顾曼桢来到一家工厂做文员，和同事沈世钧互相倾慕，互助扶持中逐渐相爱。姐姐顾曼璐为了家计当了交际花，一家人艰辛的在大上海求生。沈家希望沈世钧能与石家大小姐石翠芝结合，而石翠芝却阴错阳差爱上了沈世钧好友许叔惠。顾曼璐嫁给老谋深算的祝鸿才，原本以为可以洗尽铅华做为人妇，不料，丈夫却还觊觎顾曼桢的清纯，不惜对顾曼桢下了狠手。顾曼璐无力挽回悲剧的发生，终因病重含恨而终。多年以后，顾曼桢与沈世钧再相见，恍如隔世，顾曼桢已为人母，下嫁祝鸿才，沈世钧也娶了同乡石翠芝。沈世钧不顾一切的解救水深火热中的顾曼桢，顾曼桢在沈世钧的鼓励下，凭借勇气与毅力，走出人生阴暗，迎向光明。