北方某小城市的大龄音乐女教师王彩玲（蒋雯丽 饰）相貌丑陋，却因天生有唱歌剧的嗓喉，相当清高。不甘像周围人一样过平庸世俗生活的她，一心要将根扎在北京。钢铁厂工人周瑜（吴国华 饰）迷上了在广播里献声的王彩玲，以拜师的名义对她展开追求，却间接令王彩玲爱上了其一心想去北京念美院但屡考屡败的表弟黄四宝（李光洁 饰），然而他只当王彩玲是自己苦闷精神世界的知音。后来，黄四宝因认为这段纯洁关系被王彩玲玷污去了深圳，周对王彩玲的再度追求也不了了之。 在王彩玲以为自己再也无法从身边找到志同道合者时，自小迷恋芭蕾、被旁人视作异类的胡老师（焦刚 饰）走进她的生活，但胡以悲剧将自己与世俗生活作了断将追梦的王彩玲进一步打击，伤心之时，她从父母身上发现一直不愿与之握手的世俗生活也有美的一面。这时，自称身患癌症去日无多的高贝贝（张瑶）找到王彩玲，想让王彩玲助她去北京参加青年歌手比赛，王彩玲犹豫一番，决定帮她圆梦，但高的故事原是杜撰。王彩玲走到人生的十字路口时，和以前从不正眼相看的邻居成了朋友，而在结束了与她的短暂友谊后，王彩玲以自己的方式和世俗生活言和。