麻省理工学院的数学教授蓝勃（斯特兰·斯卡斯加德 饰）在课上公布了一道很难的数学题，却被年轻的清洁工威尔（马特·达蒙 饰）解了出来。可是威尔却是个问题少年，成天和好朋友查克（本·阿弗莱克 饰）等人四处闲逛，打架滋事。当蓝勃找到这个天才的时候，他正因为打架袭警被法庭宣判送进看守所。蓝勃向法官求情保释，才使他免于牢狱之灾。蓝勃为了让威尔找到自己的人生目标，不浪费他的数学天赋，请了很多心理学专家为威尔做辅导，但是威尔十分抗拒，专家们都束手无策。无计可施之下，蓝勃求助于他大学的好友，心理学教授尚恩（罗宾·威廉姆斯 饰），希望能够帮助威尔打开心房。经过蓝勃和尚恩的不懈努力，威尔渐渐敞开心胸，而好友查克的一席话，更是让他豁然开朗。